Undersökning avslöjar falska myter om tumörer som vi bara inte kan slåss mot

Det franska nationella cancerinstitutet (InCA) offentliggjorde för några dagar sedan i samarbete med Santé publique France (SPF) resultaten av en undersökning, kallad Barometre cancer, som vart femte år kartlägger de franska medborgarnas kunskaper om cancer. Resultaten visar att det fortfarande finns mycket felaktig information om denna typ av sjukdom, med resultat som är sämre än 2016. De resultat som publiceras gäller faktiskt för år 2021. Från nattarbete till alkoholintag och stress i vardagen - här är vad de franska medborgarna tycker om cancer och livsstil. Eftersom det rör sig om resultaten av en undersökning kan de naturligtvis också tas på en allmän nivå som ett index för den genomsnittliga kunskapen om dessa sjukdomar.

Det franska nationella cancerinstitutet (InCA) har i samarbete med Santé publique France (SPF) publicerat resultaten av Barometre-undersökningen om cancer. Dessa resultat fastställer den allmänna information, de föreställningar och falska myter som vanliga människor har om cancer, en av de mest utbredda sjukdomarna idag. Resultaten avser år 2021, och denna undersökning har genomförts vart femte år sedan 2005.

Forskarna analyserade de svar som respondenterna gav på frågor om deras uppfattning om cancer, cancer, cancerrelaterade risker och cancerorsaker. Undersökningen gjordes per telefon och omfattade ett urval av nästan 5 000 personer i åldrarna 15-85 år. Resultaten visade hur svårt det är att utrota vissa missuppfattningar och felaktiga uppfattningar som saknar vetenskaplig grund i sig själva. Webbplatsen Medscape tog sedan upp de viktigaste uppgifterna från den franska undersökningen.

67,7 % av de svarande tror att cancer är en ärftlig sjukdom, en siffra som har ökat sedan den senaste undersökningen 2015 (då var den 61 %). Författarna till studien anser att läkarna bär ett visst ansvar för denna tro. När cancer upptäcks i familjen tenderar läkarna att ställa frågor eller på annat sätt förespråka att situationen ska hållas övervakad, vilket ökar människors rädsla och tron på att det finns ett ärftligt samband.

I själva verket understryker forskarna den allmänna förvirringen om genernas roll i överföringen av cancer. En person kan i själva verket ärva cancerpredisponerande gener, inte själva cancern. Denna förvirring kan dock leda till att människor tror att förebyggande åtgärder är onödiga.

Uppgifterna här är blandade. Åtta av tio personer säger sig förstå att tobak orsakar cancer. Tyvärr tror dock nästan 6 av 10 personer att antalet cigaretter som röks per dag är farligare än hur länge man röker, dvs. hur långvarig exponeringen är. På en vetenskaplig nivå är istället de år man röker mer betydelsefulla än antalet cigaretter man röker per dag. Många rökare tror också, enligt studien, att ett begränsat antal cigaretter nästan inte medför någon hälsorisk, vilket uppenbarligen inte är sant.

Kost och övervikt är den tredje och fjärde cancerriskfaktorn som man kan påverka, efter rökning och alkohol. Det är dock få som betraktar fetma som en cancerrisk, eftersom det också är sant att den offentliga informationen fokuserar mycket mer på risken för hjärt- och kärlsjukdomar. Endast 30 procent av de tillfrågade känner till sambandet mellan kost, fetma och risken att utveckla sjukdomar som cancer och tumörer. "Övervikt och fetma nämndes endast 100 gånger av 12 558 svar", hävdar författarna.

Även i detta avseende är informationen mycket knapphändig. Enligt 63 procent av de svarande stämmer det inte att amning minskar risken för tumörer och cancer. Bland de svarande fanns naturligtvis både män och kvinnor.

Det är ett välkänt faktum att exponering för UV-strålning, vare sig den är naturlig (solen) eller artificiell (t.ex. solarium), ökar risken för att utveckla hudcancer. För en av fem (20,9 procent av urvalet) av de tillfrågade skulle dock en session på en solariumssäng vara mindre skadlig än direkt exponering för solljus.

I denna kategori är klyftan mellan studier och allmänna uppfattningar enorm. Jämfört med de riskfaktorer som erkänns av vetenskapen, angav respondenterna betydligt fler uppfattningar som inte stöds av forskarsamhället. Till exempel ses "nattarbete" för de flesta människor inte som en riskfaktor, trots att uppgifter visar att det utgör en tydlig risk (vilket bland annat framgår av forskning som publicerats i Journal of Pineal Research). Tvärtom, att utsättas för stress i livet, att ha traumatiska upplevelser och liknande lyfts fram som en enorm cancerrisk, när det i själva verket inte finns några dokumenterade vetenskapliga bevis för detta.

Mer än hälften av de tillfrågade (53 %) anser att e-cigaretter är lika skadliga som, om inte mer skadliga, än traditionell tobak, trots att forskarna hävdar att det inte finns några bevis eller studier som visar att nikotinersättningsmedel har skadliga effekter på människor eller att de ökar risken för cancer. Här råder förvirring mellan eventuellt beroende och riskfaktorer.

Det finns en stor missuppfattning om stor alkoholkonsumtion och cancerrisker. Faktum är att 8 av 10 respondenter tror att man kan dricka stora mängder alkohol under hela livet utan att öka risken för cancer. Trots att alkohol är den näst vanligaste orsaken till cancer är det bara en tredjedel av de tillfrågade som nämner det utan att det föreslås som en viktig orsak till cancer. Dessutom ansåg 23,5 procent av de svarande att det är bättre att dricka ett glas vin än att inte dricka det alls när det gäller att minska cancerrisken.