SALUD

Una encuesta revela falsos mitos sobre el cáncer que no podemos vencer

El Instituto Nacional Francés del Cáncer (InCA), en colaboración con Santé publique France (SPF), publicó hace unos días los resultados de una encuesta, denominada Barometre cancer, que cada cinco años documenta los conocimientos de los ciudadanos franceses en relación con el cáncer.

Los resultados muestran que sigue habiendo mucha desinformación sobre este tipo de enfermedad, con resultados peores que en 2016. De hecho, los resultados publicados corresponden al año 2021.

Desde el trabajo nocturno hasta la ingesta de alcohol, pasando por el estrés de la vida cotidiana, esto es lo que piensan los ciudadanos franceses sobre el cáncer y el estilo de vida. Obviamente, al tratarse de los resultados de una encuesta, también pueden tomarse a nivel general como un índice del conocimiento medio sobre estas enfermedades.

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Una encuesta revela falsos mitos sobre el cáncer que no podemos vencer
El instituto nacional francés del cáncer (InCA), en colaboración con Santé publique France (SPF), publicó hace unos días los resultados de una encuesta, denominada Barometre cancer,, que cada cinco años documenta los conocimientos de los ciudadanos franceses en relación con el cáncer. Los resultados muestran que sigue habiendo mucha desinformación sobre este tipo de enfermedad, con resultados peores que en 2016. De hecho, los resultados publicados corresponden al año 2021. Desde el trabajo nocturno hasta la ingesta de alcohol, pasando por el estrés de la vida cotidiana, esto es lo que piensan los ciudadanos franceses sobre el cáncer y el estilo de vida. Obviamente, al tratarse de los resultados de una encuesta, también pueden tomarse a nivel general como un índice del conocimiento medio sobre estas enfermedades.
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Encuesta quinquenal sobre información relativa al cáncer
El Instituto Nacional Francés del Cáncer (InCA), en colaboración con Santé publique France (SPF), ha publicado los resultados de la encuesta Barometre cancer. Estos resultados determinan la información general, las creencias y los falsos mitos que el ciudadano de a pie tiene sobre el cáncer, una de las enfermedades más comunes en la actualidad. Los resultados se refieren a 2021, y esta encuesta se realiza cada cinco años desde 2005.
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El trabajo de los investigadores
Lo que hicieron los investigadores fue analizar las respuestas que dieron los encuestados a preguntas sobre su percepción del cáncer, el cáncer, los riesgos relacionados con el cáncer y las causas del cáncer. La encuesta se realizó por teléfono y contó con una muestra de casi 5.000 individuos de edades comprendidas entre los 15 y los 85 años. Los resultados mostraron la dificultad de erradicar ciertas ideas y creencias erróneas, que no tienen base científica en sí mismas. El sitio web Medscape retomó a continuación los datos más significativos de la encuesta francesa.
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¿El cáncer es hereditario?
El 67,7% de los encuestados cree que el cáncer es una enfermedad hereditaria, una cifra que ha aumentado desde la última encuesta de 2015 (entonces era del 61%). Los autores del estudio creen que los médicos tienen parte de responsabilidad en esta creencia. Cuando se descubre un cáncer en la familia, los médicos tienden a hacer preguntas o a abogar de otro modo por mantener la situación bajo vigilancia, lo que aumenta el miedo de la gente y la creencia de que existe una correlación hereditaria.
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En realidad se trata de un falso mito, pero la diferencia es sutil
De hecho, los investigadores apuntan a la confusión general sobre el papel de los genes en la transmisión del cáncer. De hecho, una persona puede heredar los genes que predisponen al cáncer, no el cáncer en sí. Esta confusión, sin embargo, puede llevar a la gente a pensar que las medidas preventivas son innecesarias.
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Falsos mitos sobre el tabaquismo
Aquí los datos son contradictorios. 8 de cada 10 personas afirman comprender que el tabaco provoca cáncer. Sin embargo, por desgracia, casi 6 de cada 10 personas piensan que el número de cigarrillos fumados al día es más peligroso que la duración del tabaquismo, es decir, la constancia de la exposición. En cambio, a nivel científico, los años que uno pasa fumando son más impactantes que el número de cigarrillos fumados en un día. Muchos fumadores piensan también, según el estudio, que un número limitado de cigarrillos no conlleva casi ningún riesgo para la salud, lo que evidentemente no es cierto.
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Obesidad y sobrepeso: factores de riesgo, pero no de cáncer
La dieta y el sobrepeso representan el tercer y cuarto factores de riesgo de cáncer sobre los que se puede actuar, después del tabaco y el alcohol. Sin embargo, pocos consideran la obesidad como un riesgo de cáncer, como también es cierto que la información pública se centra mucho más en el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Sólo el 30% de los encuestados conoce la relación entre la dieta, la obesidad y el riesgo de desarrollar enfermedades como el cáncer y los tumores. "El exceso de peso y la obesidad sólo se mencionaron 100 veces de las 12.558 respuestas", afirman los autores.
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Alimentación infantil y prevención
También a este respecto la información es muy escasa. Según el 63% de los encuestados, no sería cierto que la lactancia materna reduzca el riesgo de desarrollar tumores y cáncer. Por supuesto, entre los encuestados había tanto hombres como mujeres.
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El papel de la radiación UV
Es un hecho bien conocido que la exposición a la radiación UV, ya sea natural (sol) o artificial (por ejemplo, las camas bronceadoras) aumenta las posibilidades de desarrollar cáncer de piel. Sin embargo, para uno de cada cinco (20,9% de la muestra) de los encuestados, una sesión en una cama bronceadora sería menos perjudicial que la exposición directa a la luz solar.
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¿En qué medida influyen los factores psicológicos?
En esta categoría, la brecha entre los estudios y las creencias populares es enorme. En comparación con los factores de riesgo reconocidos por la ciencia, los encuestados citaron muchas más creencias no respaldadas por la comunidad investigadora. Por ejemplo, "trabajar de noche" para la mayoría de la gente no se considera un factor de riesgo, y sin embargo los datos muestran que presenta un riesgo claro (como demuestra, entre otras cosas, una investigación publicada en Journal of Pineal Research). Por el contrario, la exposición al estrés a lo largo de la vida, las experiencias traumáticas, etc., se consideran un gran riesgo de cáncer, cuando en realidad no existen pruebas científicas documentadas de ello.
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Cigarrillos electrónicos y sustitutos de la nicotina
Más de la mitad de los encuestados (53%) cree que los cigarrillos electrónicos son tan perjudiciales o más que el tabaco tradicional, a pesar de que, según los investigadores, no existen pruebas ni estudios que demuestren que los sustitutos de la nicotina tengan efectos nocivos para las personas, ni que aumenten el riesgo de cáncer. La confusión aquí es entre posible adicción y factores de riesgo.
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Los efectos del alcohol siguen siendo poco conocidos
Existe una gran desinformación entre el consumo excesivo de alcohol y el riesgo de cáncer. De hecho, 8 de cada 10 encuestados creen que se pueden beber grandes cantidades de alcohol a lo largo de la vida sin que aumente el riesgo de desarrollar cáncer. Aunque el alcohol es la segunda causa de cáncer, sólo un tercio de los encuestados lo mencionó sin que se sugiriera como causa principal de cáncer. Además, el 23,5% de los encuestados piensa que, en términos de reducción del riesgo de cáncer, beber un vaso de vino es mejor que no beberlo en absoluto.
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22/06/2024
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