Selv om det ikke er en egentlig certificeret sygdom, tæller "bedrager-syndromet" selv berømte historiske skikkelser blandt sine patienter, såsom den moderne fysiks fader Albert Einstein. Det er generelt en lav opfattelse af sig selv og sit arbejde, hvilket fører til forlegenhed, angst og nogle gange direkte skam, ofte umotiveret af den anerkendelse, man modtager.
Syndromet blev opfundet i 1978 og viser sig ofte hos personer med en universitetsuddannelse eller højere, og som har følsomme og socialt anerkendte roller inden for områder som medicin, økonomi og uddannelse.
I årenes løb er det blevet forbundet med en række tilbagevendende psykologiske træk, og hjælp fra en psykoterapeut er afgørende for at forsøge at komme ud af det.