De wetenschappelijke gemeenschap heeft verder bewijs geleverd voor de voordelen van lezen op de cognitieve ontwikkeling. Er is zelfs aangetoond dat kinderen die vanaf zeer jonge leeftijd (vanaf 3 jaar) beginnen met lezen voor hun plezier, beter presteren op cognitieve tests in de adolescentie.
Het onderzoek werd uitgevoerd door experts van de universiteiten van Cambridge en Warwick en gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Medicine. Aan het onderzoek namen meer dan 10.000 jonge adolescenten deel. Er werd gemeten dat 12 uur per week de optimale hoeveelheid lezen was en dat deze gezonde gewoonte gekoppeld is aan een betere hersenstructuur.
Wat uiteindelijk naar voren kwam was een sterk verband tussen lezen voor plezier op jonge leeftijd en goede prestaties in de adolescentie op cognitieve tests die factoren meten zoals verbaal leren, geheugen en taalontwikkeling, maar ook in schoolprestaties.
De wetenschappelijke gemeenschap heeft verder bewijs geleverd voor de voordelen van lezen op de cognitieve ontwikkeling. Er is zelfs aangetoond dat kinderen die al op zeer jonge leeftijd (vanaf 3 jaar) beginnen met lezen voor hun plezier, beter presteren op cognitieve tests in de adolescentie.
Het onderzoek werd uitgevoerd door experts van de universiteiten van Cambridge en Warwick en gepubliceerd in het tijdschrift 'Psychological Medicine'. Aan het onderzoek namen meer dan 10.000 jonge adolescenten deel. Er werd gemeten dat 12 uur per week de optimale hoeveelheid lezen was en dat deze gezonde gewoonte gekoppeld is aan een betere hersenstructuur.
Het onderzoeksteam bestudeerde een breed scala aan gegevens, zoals cognitieve tests, mentale en gedragsmatige beoordelingen en hersenscans, en vergeleek vervolgens kinderen die op vrij jonge leeftijd waren begonnen met lezen voor hun plezier met kinderen die daar later dan negen jaar mee waren begonnen (of die helemaal niet zo van lezen hielden). De analyses hielden ook rekening met veel andere factoren, waaronder de sociaaleconomische status. De helft van de steekproef had tussen de drie en tien jaar met plezier gelezen en de andere helft niet.
Wat uiteindelijk naar voren kwam was een sterk verband tussen lezen voor plezier op jonge leeftijd en goede prestaties in de adolescentie op cognitieve tests die factoren meten zoals verbaal leren, geheugen en taalontwikkeling, evenals in schoolprestaties. De jonge lezers, eenmaal in de adolescentie, bleken ook een beter psychologisch welzijn te hebben, berekend volgens een reeks klinische scores en rapporten van ouders en leerkrachten, en vertoonden minder tekenen van stress en depressie in de jeugd, evenals een grotere alertheid en minder gedragsproblemen (agressie is extreem laag bij deze proefpersonen). Kinderen die eerder in hun puberteit zijn begonnen met lezen, brengen ook minder tijd door voor schermen (zoals tv, smartphones of tablets) en slapen langer.
Dit is het laatste commentaar van Barbara Sahakian van de Universiteit van Cambridge en auteur van het onderzoek: "Lezen is gekoppeld aan belangrijke ontwikkelingsfactoren bij kinderen en verbetert hun cognitie, mentale gezondheid en hersenstructuur, die hoekstenen zijn voor toekomstig leren en welzijn.