Vad är irritabel tarm: symptom, orsaker, förebyggande, hur man behandlar det

Irritabel tarm är en uppsättning symtom som beror på förändrad visceral motilitet och/eller känslighet. Om störningen är återkommande kallas den för ett syndrom. Även om symtomen är återkommande varierar de från person till person, och det är fortfarande oklart vad som orsakar detta syndrom, även om stress har nämnts som en av de mest sannolika orsakerna. Det finns ingen riktig enhetlig diet, men det är ett problem som alltid bör lösas genom att konsultera sin läkare eller en näringsexpert, även innan man tar enkla kosttillskott. Förebyggande spelar en grundläggande roll, och även med några enkla knep kan man förbättra sitt tillstånd med detta syndrom som i Italien drabbar en av fem personer, främst kvinnor.

Även om de fysiska symtomen har visat sig variera från person till person finns det vissa likheter och återkommande symtom. Dessa inkluderar uppblåsthet, meteorism, buksmärtor, kramper, förstoppning eller diarré (eller växelvis båda). För att man ska kunna tala om irritabel tarm måste symtomen dessutom förekomma minst tre dagar i månaden under cirka sex månader.

För närvarande vet vi inte vilka direkta orsaker som leder till att människor drabbas av irritabel tarm (i Italien lider en av fem personer, främst kvinnor, av detta). Man tror dock att daglig stress och dålig kost kan bidra till att detta syndrom uppstår. Vid förekomst av symtom är det enda man kan göra för tillfället att konsultera sin läkare eller en kostrådgivare. Om du är över 50 år bör du också genomgå en koloskopi.

Eftersom de primära orsakerna till detta syndrom ännu inte är kända av forskarsamhället, är det självklart att det inte finns något slutgiltigt botemedel för att bli av med denna sjukdom en gång för alla. Det enda möjliga är alltså att ingripa på de direkta symptomen, genom matvanor och livsstil. I vissa fall, och alltid på rekommendation av en specialist, kan man också använda sig av läkemedelsterapier.

Det räcker ofta med att gå minst en halvtimme om dagen i rask takt för att lindra tarmsmärtorna. Dessutom är det nödvändigt att klä sig lämpligt, eftersom IBS-patienter är mycket utsatta för temperaturförändringar, särskilt i kyla. Innan man tar kosttillskott eller probiotika bör man alltså alltid rådgöra med en läkare, för även om de kan vara till hjälp har det ännu inte bevisats vilka som verkar specifikt på den irriterade tjocktarmen och kan variera från patient till patient. Samma sak gäller för kosten: det finns inga råd som passar alla, utan kosten bör anpassas efter varje patients specifika symtom. Därför är det som alltid ett måste att rådgöra med en läkare eller en nutritionist.

Det är svårt att säga med säkerhet: även om de flesta patienter inser att vissa livsmedel spelar en specifik roll när det gäller att utlösa symtom, är kostens roll i IBS ännu inte väldefinierad. Ofta visar sig tarmbesvären hos samma patient med olika kliniska aspekter som förändras med tiden. Även om det är obestridligt att kosten har ett stort inflytande på de kliniska manifestationerna, varierar de livsmedel som kan förvärra symtomen från patient till patient.

Vissa knep kan dock bidra till att förbättra livskvaliteten för dem som lider av irritabelt tarmsyndrom, till exempel att föra matdagbok, äta långsamt och äta lätta och frekventa måltider. Andra användbara tips i allmänhet kan vara att öka/reducera fiberintaget i enlighet med symtomprofilen, minska intaget av laktos och fermenterbara polysackarider och polyoler, minska intaget av feta livsmedel och minska intaget av livsmedel som ökar gasproduktionen i tarmen.

Det finns tre sätt på vilka näringsläkaren kan hjälpa till med symtom på irritabel tarm. Först och främst kan läkaren utifrån tarmsymtomen avgöra vilka livsmedel som måste undvikas och sätta upp en kontrollerad diet. Dessutom kan han eller hon rekommendera intag av vissa kosttillskott, också baserade på naturliga extrakt, som kan vara till hjälp för att kontrollera symtomen. Slutligen hjälper han eller hon patienten genom att övervaka näringsstatusen, intaget av makro- och mikronäringsämnen och energinivån, för att upprätthålla en korrekt kosthållning. Detta är nödvändigt eftersom det händer att det finns en överdrivet restriktiv reaktion på mat hos den patient som lider av denna sjukdom.