I de senere år har videnskaben gjort store fremskridt med hensyn til at forstå, hvordan forurening i vores byer er forbundet med vores helbredsproblemer. Den luft, vi indånder, indeholder ofte toksiner eller forurenende stoffer, der forårsager sygdomme, ofte alvorlige sygdomme.
WHO anslår, at mindst 7 millioner for tidlige dødsfald primært skyldes luftforurening, især i byområder. Forskerne peger især på de fine partikler PM 2,5, som er mikroskopiske partikler i luften og meget skadelige.
Hvad er så de mest almindelige sygdomme, der er direkte forårsaget af smog? Tumorer og kræft ligger i toppen, men de er desværre ikke de eneste.
I de senere år har videnskaben gjort store fremskridt med hensyn til at forstå, hvordan forurening i vores byer er forbundet med vores helbredsproblemer. Den luft, vi indånder, indeholder ofte toksiner eller forurenende stoffer, der forårsager sygdomme, ofte alvorlige sygdomme. WHO anslår, at mindst 7 millioner for tidlige dødsfald primært skyldes luftforurening, især i byområder. Forskerne peger især på de fine partikler PM 2,5, som er mikroskopiske partikler i luften og meget skadelige. Hvad er så de mest almindelige sygdomme, der er direkte forårsaget af smog? Tumorer og kræft ligger i toppen, men de er desværre ikke de eneste.
En undersøgelse fra 2020 med titlen "Oxidative stress in air pollution research" beregnede, at omkring halvdelen af alle dødsfald, der kan relateres til udsættelse for høje niveauer af PM 2,5, de såkaldte fine partikler, er dødsfald som følge af hjerte-kar-sygdomme. Langvarig udsættelse for denne type forurening øger faktisk sandsynligheden for hjerteanfald og slagtilfælde betydeligt.
Forureningsproblemer forårsager ikke kun tilfælde af lungekræft, som man ofte forledes til at tro. I et forskningsstudie med titlen "Cancer Mortality Risks from Long-term Exposure to Ambient Fine Particles" forklares det faktisk, hvor almindeligt det er, at smog også forårsager bryst-, hals-, mave- og leverkræft. En undersøgelse foretaget af National Cancer Institute i Milano relaterede desuden forekomsten af fine partikler til kvinder, der allerede lider af brystkræft, og identificerede en øget risiko for død på mellem 72% og 82% hos patienter, der udsættes for store koncentrationer af PM 2,5.
En fælles undersøgelse mellem universiteterne i Oxford og Beijing i 2023 viste, hvordan langvarig udsættelse for smog, herunder PM 2,5 og nitrogendioxid, kan øge risikoen for at udvikle depression og angst. Som om det ikke var nok, er der også påvist tætte forbindelser mellem langvarig udsættelse for smog og udviklingen af demens.
Luftvejene er uden tvivl et af de områder, der påvirkes mest af de høje niveauer af smog i luften. Faktisk kan det variere fra ikke så alvorlige problemer som hoste og åndenød til virkelig forfærdelige sygdomme som lungekræft og kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). En undersøgelse fra University of Massachusetts viste en stigning i hospitalsindlæggelser for KOL i områder med lav luftkvalitet og høje smogniveauer.