月曜日、スペインのオビエド大学の科学者たちは、新しい研究結果を米国科学アカデミー紀要(PNAS)に発表しました。月曜日に米国科学アカデミー紀要に掲載された論文の中で、科学者たちはクラゲのゲノムを詳細に調べ、この驚異的なプロセスを制御している遺伝子を探しました。これは生物学上の驚くべき偉業です。この種の生物は、それぞれが同一のクローンであり、ポリプとして生命を開始し、クラゲという成熟した生物となる。クラゲは怪我をしたり、病気になったり、老いたりすると、またポリプに戻り、すべてのプロセスを再開し、より多くのクローンを生産します。これを科学者は "ライフサイクルリバーサル "と呼んでいます。まるで、年をとった人が胎児に戻るような、あるいはニワトリが卵に戻るような、そんな感じです。
クラゲの成体は、体が傷つくと過去に戻り、若い頃の姿に変身することができるのだ。手足を失い、漂うように塊になり、ポリプという岩や植物に付着する小枝のような生え方に変化するのだ。
このクラゲがどのようにして簡単に細胞を改変できるのか、研究者たちはまだ発見していない。研究者たちは、このDNAが繰り広げるダンスについて、もっと理解したいと考えている。もし、貯蔵タンパク質が活性を保つように修正されたら、クラゲはもう一度やり直すことができるのだろうか?