Il est désormais bien connu que passer du temps dans la nature améliore la santé à bien des égards. Le mode de vie de notre société moderne actuelle, toute concentrée entre les bureaux, les horaires chargés et la vie au rythme effréné, augmente considérablement le niveau de stress dans notre corps, ce qui provoque un certain nombre de problèmes sur le plan physique et même mental.
Dépression, fatigue chronique et mal-être sont les grands maux du troisième millénaire. C'est pourtant du Japon que vient un moyen de contrer ces effets, à savoir Shinrin-yoku, ou "bain de forêt", une manière beaucoup plus profonde de contempler la nature que celle à laquelle nous sommes habitués.
En effet, il est prouvé que la perception complète de la nature qui nous entoure a des effets bénéfiques sur le niveau de stress, l'humeur et plus encore.
Shinrin-yoku qui signifie littéralement "bénéficier de l'atmosphère de la forêt", est une pratique de la médecine japonaise que l'on pourrait comparer à l'aromathérapie, qui consiste à passer le plus de temps possible en pleine nature. Les bienfaits seraient nombreux, notamment pour diminuer le stress et améliorer l'humeur. Cette pratique est populaire au Japon depuis les années 1980. Un terme qui permet de mieux comprendre de quoi il s'agit est "bain de forêt".
On fait souvent appel à des guides expérimentés, qui gèrent le rythme (souvent très lent) et dirigent vers les meilleurs endroits. Contrairement à une simple promenade, le "bain de forêt" invite à profiter de l'instant présent non seulement avec la vue, mais aussi avec les cinq sens. On est encouragé à vivre l'instant présent, à profiter pleinement du lieu dans lequel on se trouve, à abandonner la technologie pour trouver une véritable relation avec la nature.
L'élément central des bains de forêt est sans aucun doute la méditation mindfullness, c'est-à-dire le fait d'être présent avec son corps et son esprit au moment présent, en se concentrant sur soi-même et sur le monde naturel qui l'entoure. Les autres activités peuvent être de longues et lentes promenades, la méditation, les exercices de respiration et tree hugging.
Les effets positifs sont innombrables, comme le montre également une étude de 2010 intitulée "The Claim: Exposure to Plants and Parks Can Boost Immunity" et publiée sur New York Times. Une augmentation de la fonction immunitaire est l'un des avantages les plus immédiats, mais d'autres avantages ont également été constatés, comme le rapporte une autre étude, "Shinrin-yoku: the Medicine of Being in the Forest". Dans cet article, une diminution de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle est signalée, ainsi qu'une diminution du stress et des remèdes contre la dépression.
Le principe est d'essayer vraiment : il s'agit d'un exercice actif.
Le fond du problème est qu'il ne suffit pas de faire une balade en forêt pour en ressentir les bienfaits immédiats. Il s'agit plutôt d'un exercice mental auquel on arrive avec le temps, la pratique et la concentration. Il faut faire un effort pour percevoir toutes les choses avec les cinq sens, il faut essayer d'abandonner les pensées de la ville et de la technologie. S'immerger dans la forêt est un exercice conscient qu'il faut embrasser dans sa totalité pour qu'il soit efficace.