De gemiddelde leeftijd waarop de ziekte van Parkinson begint, wordt geschat op ongeveer 60 jaar. Hoewel de ziekte van Parkinson over het algemeen wordt beschouwd als een ziekte die oudere leeftijdsgroepen treft, kunnen ook jongere mensen er last van hebben.
Naar schatting kan de ziekte van Parkinson bij 5% van de patiënten vóór het 40e levensjaar optreden, en in zeer zeldzame gevallen zelfs eerder. Denk maar aan de Amerikaanse acteur Michael J. Fox, die op 29-jarige leeftijd deze ziekte kreeg.
Bij zeer jonge mensen kan genetica een zeer belangrijke rol spelen, ten minste in 60% van de gevallen. Er wordt met name gespeculeerd dat een mutatie in het GBA-gen relevant kan zijn, hoewel een mutatie niet noodzakelijkerwijs betekent dat de ziekte zich dan aandient.
De gemiddelde leeftijd waarop de ziekte van Parkinson begint, wordt geschat op ongeveer 60 jaar. Hoewel de ziekte van Parkinson over het algemeen wordt beschouwd als een ziekte die oudere leeftijdsgroepen treft, kunnen ook jongere mensen er last van hebben. Naar schatting kan de ziekte van Parkinson bij 5% van de patiënten vóór het 40e levensjaar optreden, en in zeer zeldzame gevallen zelfs eerder.
Denk maar aan de Amerikaanse acteur Michael J. Fox, die op 29-jarige leeftijd deze ziekte kreeg. Bij zeer jonge mensen kan genetica een zeer belangrijke rol spelen, ten minste in 60% van de gevallen. Er wordt met name gespeculeerd dat een mutatie in het GBA-gen relevant kan zijn, hoewel een mutatie niet noodzakelijkerwijs betekent dat de ziekte zich dan aandient.
Volgens een recent onderzoek van het Karolinska Instituut in Stockholm zou de oorsprong van neurodegeneratieve ziekten zoals Parkinson (maar ook Alzheimer) kunnen liggen in infectieuze agentia die via de neus het centrale zenuwstelsel hebben bereikt. Vandaar het feit dat een van de vroegste symptomen een sterke vermindering van de reukzin zou kunnen zijn, die zelfs tien jaar voor het begin van de motorische symptomen zou optreden.
Terwijl ongeveer 30% van de patiënten zich kan presenteren met een vroeg symptoom zoals verlies van reukzin, kan 75% zich presenteren met constipatie zelfs vóór motorische symptomen, omdat wordt aangenomen dat een andere route van binnenkomst de darmroute kan zijn.
De ziekte van Parkinson ontwikkelt zich langzamer bij jonge mensen, die er minstens 10 tot 15 jaar goed mee kunnen omgaan. In dit geval is de grootste moeilijkheid de vertraging waarmee de ziekte wordt gediagnosticeerd, omdat de ziekte van Parkinson bij jongeren weinig bekend is en de eerste symptomen er niet altijd mee in verband worden gebracht.