Le psoriasis est une maladie inflammatoire de la peau, généralement chronique, récidivante et non transmissible, qui provoque des douleurs, une gêne et parfois même un embarras pendant une grande partie de la vie.
L'apparition du psoriasis est causée par un état continu d'activation du système immunitaire, c'est pourquoi on l'appelle une maladie à médiation immunitaire.
Il s'agit d'une maladie multifactorielle (c'est-à-dire ayant plusieurs causes), qui se caractérise par une prolifération accrue des cellules épidermiques et se manifeste principalement sous la forme de plaques érythémateuses-squameuses, localisées dans différentes parties du corps.
Le psoriasis se manifeste par une augmentation de la prolifération des cellules de la peau et provoque ainsi la formation de plaques érythémato-squameuses (peau épaissie, souvent rougie et squameuse) que l'on retrouve principalement sur certaines parties du corps comme les genoux, les coudes, le cuir chevelu, la région lombosacrée, la paume des mains et des pieds. Il n'y a pas de distinction connue en fonction de l'âge ou de la zone géographique.
La manifestation du psoriasis est due à un état d'activation perpétuelle et continue du système immunitaire (on parle d'ailleurs de maladie à médiation immunitaire). Elle est chronique et non transmissible d'une personne à l'autre. De plus, il évolue par poussées, c'est-à-dire qu'il alterne entre des périodes d'exacerbation et d'autres de rémission qui peuvent être presque complètes.
Ils peuvent être identifiés par leurs différentes cliniques et le type de lésions. Psoriasis en plaques : plaques rouges délimitées recouvertes de squames blanc argenté ; psoriasis pustuleux : pustules à différents endroits du corps, qui se transforment généralement en croûtes ; psoriasis en gouttes : petites papules rouges squameuses ; psoriasis érythrodermique : immenses plaques enflammées rouge-violet ; psoriasis inversé : zones lisses de peau rougie et enflammée.
Pour diagnostiquer correctement le psoriasis, qui peut avoir différentes manifestations, un examen clinique est nécessaire, basé sur l'observation du médecin généraliste ou du spécialiste des manifestations cutanées de la maladie (un dermatologue). La maladie peut se manifester par des tableaux cliniques de gravité variable, allant d'un petit nombre de lésions cutanées à l'atteinte de zones corporelles plus étendues.
À l'heure actuelle, aucune cause unique n'a été trouvée : le psoriasis est considéré comme une maladie multifactorielle (c'est-à-dire qu'il est dû à des facteurs génétiques, environnementaux ou même, et surtout, immunologiques). D'ailleurs, le rôle du système immunitaire comme cause du psoriasis est l'un des principaux sujets de recherche contre cette maladie (à l'heure actuelle, cependant, aucun progrès significatif n'a encore été réalisé). Le psoriasis peut également être causé par des facteurs externes et internes tels que les traumatismes cutanés (égratignures, abrasions, brûlures), les infections, le stress, le tabagisme, l'obésité et certains médicaments.
Il n'existe toujours pas de traitement définitif du psoriasis. Les crèmes topiques à base de cortisone, souvent remplacées par des crèmes innovantes à base de vitamine C, les thérapies systémiques par voie orale et les thérapies par ultraviolets sont actuellement les plus courantes, bien que la manière de traiter ce problème varie en fonction de son intensité et de son degré de gravité. Évidemment, comme toutes les maladies chroniques, le psoriasis nécessite un suivi constant et continu.