Door 's middags te slapen verouderen de hersenen langzamer

De Italiaanse Vereniging voor Neurologie heeft gegevens vrijgegeven over een aantal wetenschappelijke onderzoeken die zouden bewijzen dat rusten in de namiddag voordelen heeft voor de menselijke gezondheid. Eerder werd in een onderzoek van de Northwestern University benadrukt hoe hoge temperaturen mensen aanmoedigen om overdag meer te slapen. Volgens de huidige kennis zou 's middags slapen meer bescherming bieden tegen gebeurtenissen zoals hartaanvallen, beroertes, maar ook hartfalen. Op voorwaarde echter dat de 'siësta' niet langer dan een half uur duurt. Als de middagrust daarentegen langer dan een half uur duurt, zou het tegenovergestelde effect bereikt kunnen worden en de verslechtering van cognitieve prestaties bevorderd kunnen worden.

Volgens de huidige gegevens is slapen in de namiddag gunstig als het dutje tussen 5 en 15 minuten duurt. Deze voordelen houden dan 1 tot 3 uur na het slapen aan.

Volgens een onderzoek van het 'Center for Genomic Medicine' in Boston en het 'Broad Institute' in Cambridge is er een genetische aanleg voor middagdutjes die tegelijkertijd in verband wordt gebracht met een grotere hersenontwikkeling en een lager risico op de ziekte van Alzheimer.

Volgens de onderzoekers zouden regelmatige middagdutjes enige bescherming bieden tegen neurodegeneratieve verschijnselen omdat ze het gebrek aan slaap 's nachts zouden compenseren.

Volgens de onderzoekers, gezien het feit dat een algemene afname van het totale hersenvolume tussen 0,2 en 0,5 procent per jaar ligt, zouden recente bevindingen erop kunnen wijzen dat mensen die gewoonlijk 's middags slapen tussen de 2,6 en 6,5 jaar minder hersenveroudering kunnen hebben.