5 dingen die u misschien niet weet (maar wel zou moeten weten) over het immuunsysteem

Het immuunsysteem beschermt ons tegen virussen, bacteriën en parasieten, maar ook tegen onze eigen cellen, die door ziekte gemuteerd zijn. Met de herfst komen ook griep, koorts en verkoudheid, en het immuunsysteem is cruciaal voor onze overleving. Wij brengen u een aantal feiten die u misschien nog niet wist over onze grootste bondgenoot. In de baarmoeder van de moeder zitten lymfocyten, de meest agressieve cellen van het immuunsysteem. Tijdens de zwangerschap verminderen deze cellen hun agressiviteit en tijdens de eerste weken van de zwangerschap ondersteunen zij de foetus met de productie van specifieke groeifactoren.

Het immuunsysteem heeft de neiging menselijke alvleeskliercellen aan te vallen, maar dit kan worden vermeden: het immuunsysteem wordt misleid om de cellen in capsules te plaatsen die niet worden aangevallen, zodat ze in staat blijven insuline te produceren.

Het immuunsysteem is over het hele lichaam verspreid via een complex netwerk dat bestaat uit een reeks organen die verantwoordelijk zijn voor de productie van witte bloedcellen, weefsels en circulerende cellen, die onderling verbonden zijn door lymfevaten. Immuuncellen zijn ook verspreid over de weefsels van het lichaam, die ze bereiken via de bloedcirculatie.

Het bloed bevat enkele van de belangrijkste cellen van het immuunsysteem, fagocyten en lymfocyten. Deze cellen bewaken het lichaam. De fagocyten vormen de eerste verdediging, terwijl ziekteverwekkers die erin slagen hen te overwinnen op de lymfocyten stuiten.

Het immuunsysteem kan sociale interacties beïnvloeden. Dit komt omdat het in communicatie staat met de hersenen en een bepalende rol lijkt te spelen bij sociaal gedrag.